驾——”
赵黑炭一鞭子抽下去，马车猛地往前一窜。
天没亮透。雾气贴着地皮滚，从沟渠和田地里往上涌，把官道两边的树拦腰切断。树干杵在外面，树冠全埋在雾里，远远望去，像一排站在水里的桩子。
赵牧掀开车帘看了一眼，手一松，帘子落回去。
车里挤着四个人。他靠在车板上，左胳膊挨着萧何，右肩膀挨着蒙烈。
对面是青鸟。
她抱着药箱，箱盖没盖严，露出一截白布条，耷拉着。
脑袋随马车颠簸，一下一下往车壁上磕，咚咚响。
赵牧伸手把药箱挪了挪，垫在她脑后。
她的睫毛颤了颤，没睁眼。
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车外马蹄声发闷，像有人拿拳头捶鼓。
赵黑炭骑马走在前面，腰里别着猎刀，刀鞘一下一下拍打马鞍，啪啪啪。
他走不惯官道，骑一段就回头看，看完又转回去。
陈平骑马缀在最后面。灰布斗篷裹得严实，帽兜压到眉毛底下，只露出下巴。
从出城到现在，他一字没发。
燕轻雪不在。
昨夜就走了。
走之前来过一趟，往石桌上放了一封信，上头就四个字——“咸阳等我”。
赵牧看完，折好，揣进怀里。
青鸟瞥了一眼，什么也没说，低头继续捆行李。
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马车又颠了一下。
青鸟的脑袋从药箱上滑下来。
她猛地睁眼，眼神懵了一瞬，又闭上，脑袋慢慢靠回车壁。
蒙烈坐在对面，右臂还吊着，左手按在腰间的短刀上。
他的眼睛一直盯着车帘那条缝。
外面风吹草动，他手指就跟着动。
眼白上全是血丝，可眨都没眨过。
“烈哥，眯一会儿。”
“不困。”
“你三天没合眼了。”
“又不是头一回。”
赵牧看了他一眼，把嘴闭上了。
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雾气渐渐散了。
官道两边的田地里，农人已经开始翻土。
春耕到了。泥土被犁铧翻开，黑褐色的新土露出来，空气里飘着一股潮湿的土腥味。
有个老农赶着牛，牛走得慢，他也不急，鞭子扛在肩上，嘴里哼着什么调子。
萧何从怀里掏出竹简，展开。
上头密密麻麻写满了字。
“咸阳的官场，我理了一遍。”
赵牧接过去扫了一眼。
竹简上画了张图，线条歪歪扭扭，可每一层的官职、品级、隶属关系都标得清清楚楚。
最顶上秦王。
底下是丞相、御史大夫、国尉。
再往下分九卿，各管一摊。
赵牧的手指停在“御史大夫”那一栏，敲了敲。
“冯劫他爹是御史丞？”
“对。”萧何点头，“御史大夫是最高监察官，冯去疾是御史丞，副手。”
“那就是说，冯家在咸阳有根基。”
“有，但不够硬。”
萧何又摸出一卷竹简，上头列了一长串名字和官职。
“咸阳的权贵分三拨。一拨宗室，嬴姓为主，管宗庙和宫廷宿卫，实力最大，可里头自己也不对付。一拨军功派，王翦、蒙恬领头，手上有兵，朝堂上说话最硬。再一拨文法吏，李斯打头，靠律法和文书起家，这些年慢慢得势了。”
他的手指在竹简上划了一道。
“咱们——算文法吏这拨的。”
赵牧盯着竹简看了半晌。
“也就是说，到了咸阳，军功派不会帮咱们，宗室派可能踩咱们，只有文法吏这一拨——还得看李斯怎么想。”
“对。”
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车外头赵黑炭扯着嗓子喊：“大人，前头有座亭舍，歇不歇？”
赵牧掀开车帘。
官道边上有一座土墙围成的院子，院门口竖着根木杆，上头挂面旗，被风吹得猎猎响。
亭舍的墙头上枯草支棱着，墙皮掉了大片，露出里头土坯，黄不拉几的。
“歇。”
马车停进亭舍院子。
院里已经停了几辆车，货物堆在车上，拿麻布盖着。
一个商贾模样的人蹲在墙根底下啃干粮，听见动静抬头看了一眼，又低下头接着啃。
亭舍的长者迎出来。
五十来岁的老头，腰弯着，脸上的皱纹跟刀刻的一样。
“几位是——”
赵黑炭把木牌递过去。
长者接过去一看，手一哆嗦，木牌差点掉地上。
他赶紧弯腰，双手捧着递回来，声音都变了：
“小的不知道是郡丞大人，怠慢了。”
赵牧摆摆手：“有干净水就行。”
“有有有，后院有水井，刚打的，甜得很。”
长者领他们往后院走，走两步回头看一眼，走两步又回头看一眼。
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后院的井台用青石砌的，井口长满青苔，滑溜溜的。
井边的木桶歪倒着，桶底裂了一条缝，水从缝里往外渗，滴在地上，滴滴答答。
赵黑炭把桶丢进井里，听见“咚”一声，水花溅上来。
他摇了三下，提上来半桶水。
水清得能看见桶底的木纹。
青鸟蹲在井台边上，从药箱里掏出一个小瓷瓶，往水里倒了些粉末。
粉末入水就化，水还是清的。
“能喝。”
赵黑炭先灌了一大口，腮帮子鼓得像蛤蟆，咕咚咽下去，咧嘴笑了。
蒙烈接过桶，左手端着喝。
水从嘴角溢出来，顺着下巴滴在衣襟上，他也不擦。
喉结一上一下地滚。
赵牧蹲在井台边，捧了一捧水泼在脸上。
水冰凉，激得他打了个哆嗦，头皮都紧了。
萧何没喝。他蹲在墙根底下，又把那两卷竹简掏出来看。
看了一会儿，抬头问：
“大人，咸阳那边——有人接吗？”
赵牧的动作停了。
“没有。”
“没有？”
“对。”
萧何把竹简卷起来塞回怀里，站起来拍拍膝盖上的土。
“那到了咸阳，住哪儿？”
赵牧站起来甩甩手上的水。
“找个便宜的，先住下。”
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青鸟收拾好药箱，站起来：
“还便宜？在邯郸住郡丞府，到了咸阳住店？”
赵牧看了她一眼。
“在邯郸，我是郡丞。在咸阳，我只是个左更。”
青鸟把嘴闭上了。
她把药箱抱紧，指节都泛白了。
赵黑炭从井边站起来，把猎刀往腰间别紧：
“大人，不管住哪儿，俺跟着。”
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