“禾儿，你一个人又是操心种地，又是忙活卤肉，太辛苦了。”他看着桑禾，眼神里是前所未有的郑重，“爹的胳膊好得差不多了，也不能总在家里闲着。卤肉的生意要做大，那些香料的本钱就是一大笔开销。我年轻时跟着人跑过商，认识些门路。明天，我去一趟府城，找找那些大的香料行，看看能不能直接从他们手里拿货。这样一来，至少能省下三成的本钱。”
这番话一出口，屋子里顿时安静了下来。
去府城？那可不是青石镇，路途遥远，人生地不熟的。
骆铁兰第一个反应过来，急道：“他爹，你疯了？你一个人怎么去？路上要是有个三长两短……”
“我不是一个人。”桑长柱打断了她，目光灼灼，“我是一家之主。从前是我没用，让你们娘儿几个受了委屈。现在，这个家好不容易有了起色，我不能再像从前那样缩在后面，让孩子冲在前面给我遮风挡雨。这件事，就这么定了。省下本钱，咱们就能早一天盘下铺子，早一天安稳下来。”
他的声音不大，但每个字都掷地有声。
桑禾看着父亲，心中百感交集。他不再是那个只会在酒后抱怨命运不公的男人了。他开始思考如何为这个家分担，如何用自己的肩膀，为妻儿撑起一片天。
骆铁兰怔怔地看着自己的丈夫，看着他虽然清瘦但挺直了的脊梁，看着他眼中那股重新燃起的火焰。多少年了，她已经多少年没见过他这副模样了。她眼眶一热，低下头，用筷子给桑长柱夹了一大块鸡蛋，声音有些哽咽，却带着一丝久违的温柔：“……那你路上，要小心。”
这一晚，桑家二房的灯，亮了很久。他们讨论着去府城的细节，规划着卤肉铺的未来。这个家，在经历了分家的阵痛和生存的磨砺后，正以一种前所未有的凝聚力，稳稳地走向新生。
桑家二房的日子，就像是雨后春笋，一天一个样。
桑长柱去了府城，家里虽然少了个男人，但桑三狼已经能独当一面。他每日天不亮就起床，挑水、劈柴、下地，把家里的力气活全包了。骆铁兰和桑禾则专心打理卤肉的生意，每日的肉夹馍依旧供不应求。卖菜得来的那笔钱，让家里有了底气，桑禾甚至还给每个人都扯了新布，打算做身新衣裳。
按照桑禾的意思，骆铁兰挑了些品相稍次、但依旧新鲜的蔬菜，让桑三狼给老宅那边送了过去。不管怎么说，李秀娥还是长辈，面子上的情分总要做到位，免得在村里落人口实。
然而，这份好意，在李秀娥眼里，却变成了赤裸裸的炫耀和施舍。
老宅的院子里，李秀娥看着桑三狼送来的一小筐蔬菜，脸上是毫不掩饰的鄙夷。
“就这么点？打发叫花子呢？”她用脚踢了踢菜筐，阴阳怪气地说道，“我可听说了，你们家那一车菜，卖了好几两银子呢！怎么，发了财，就忘了自己姓什么了？拿这些烂叶子来孝敬我这个老婆子？”
桑三狼憋着气，瓮声瓮气地回道：“奶，这是我姐的一片心意。我们家的菜，没有烂叶子。”
“哼，心意？”李秀娥冷笑一声，“你们二房的心意，就是看着我们大房喝西北风！桑长源，你看看你这个弟弟，翅膀硬了，连老娘都不放在眼里了！”
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