“长柱啊，”他凑到桑长柱身边，压低了声音，一副为难的样子，“你看，你这都盖上新房了，日子过得是红红火火。可大哥我这边……唉，你也不是不知道，你大侄子大壮的婚事，就卡在那彩礼上了。还差八两银子，女方家催得紧，你看……能不能先从你这匀出八两银子，借给大哥周转一下？等我们秋收了，就还你。”
借钱？
桑长柱看着他，心里一阵冷笑。
他想起了妻子当初抱着高烧不退的四熊去求他，却被他无情赶出家门的场景。他想起了自己断了腿躺在床上，这个大哥连一句问候都没有的情形。
如果说以前的桑长柱还会顾念那点可笑的兄弟情分，那么现在的他，心里只有自己的妻儿。是他的女儿，他的妻子，他的儿子们，陪着他从泥潭里爬了出来。他挣的每一个铜板，都沾着家人的血汗，凭什么要借给这种薄情寡义之人？
“大哥，”桑长柱的语气很平静，但却带着不容置疑的决绝，“不借。”
桑长河脸上的笑容瞬间凝固了。他以为自己拉下脸来，好话说尽，这事十拿九稳。他没想到，桑长柱会拒绝得如此干脆。
“你说什么？”他有些不敢相信自己的耳朵。
“我说，不借。”桑长柱重复了一遍，声音不大，但字字清晰，“家里的钱，一分一厘都有用处。盖房子要钱，以后孩子们的嚼用、读书，哪样不要钱？我们自己还不够用，没有余钱借给你。”
桑长河的脸一下子涨成了猪肝色。被自己一向看不起的弟弟当着这么多人的面拒绝，让他恼羞成怒。
“桑长柱！你……你出息了是吧！”他指着桑长柱的鼻子，破口大骂，“有几个臭钱就了不起了？忘了自己姓什么了？连亲大哥都不认了！我告诉你，你今天不借，你就是不孝！不悌！是要被全村人戳脊梁骨的！”
他一边骂，一边就想往上冲，想撒泼耍赖。
然而，他刚冲到桑长柱面前，就停住了。
眼前的桑长柱，不再是那个面黄肌瘦、眼神躲闪的窝囊汉。他每日在镇上杀猪卖肉，搬运上百斤的猪身，一身的力气。常年的劳作让他身形变得魁梧壮实，肩膀宽厚，手臂上肌肉贲张。此刻，他只是沉着脸，冷冷地看着桑长河，那眼神，就像在看案板上一块不听话的骨头。
“大哥，”桑长柱的声音低沉而有力，“我家的钱，是我闺女冒着风险想出的营生，是我婆娘和媳妇起早贪黑做出来的吃食，是我儿子一趟趟跑断腿送出去的。你饿的时候，我们给你送过饭；你病的时候，我们没有落井下石。但你想要拿我们的血汗钱，去填你自己的窟窿，没门。你要是再在这里胡搅蛮缠，就别怪我不念着那点兄弟情分，把你扔出去。”
这番话，掷地有声。
桑长河被他的气势和话语震住了。他看着桑长柱那双冰冷的眼睛，和那比自己大腿还粗的胳膊，心里不禁打了个哆嗦。他是个欺软怕硬的性子，此刻哪里还敢再撒泼。
他色厉内荏地指着桑长柱，嘴唇哆嗦了半天，最终只憋出一句：“好……好你个桑长柱！你给我等着！”
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