周老头擦了擦眼泪，点了点头，颤抖着手，推开了那扇沉重的大门。
院子里，因为赵老根一家的居住，显得有些杂乱。但那熟悉的格局，院中的那棵老槐树，还是让他感到无比的亲切。
桑家人陪着他走进院子，看着老人抚摸着廊下的柱子，看着墙角的石磨，眼中满是追忆和激动。
裴铮走到桑禾身边，低声问道：“你怎么确定，村长他们会来？”
“我只是赌了一把人心。”桑禾看着周老头的背影，轻声说，“我相信，一个村子里，再蛮横的恶人，也不可能堵住所有人的嘴。总会有那么一些人，心里还存着公道和正义。我们所要做的，就是给他们一个站出来说话的机会和底气。”
裴铮看着她清丽的侧脸，眼中闪过一抹欣赏。
这个小姑娘，不仅有手艺，有头脑，更有一颗通透而勇敢的心。
就在这时，周老头忽然转过身，快步走到他们面前，神情激动地说道：“我想起来了！我想起来一件重要的事！我爹临终前跟我说过，这老宅的后院里，埋着一件我们周家祖传的宝贝！”
周老头所说的“宝贝”，并非什么金银玉器，而是一份更为厚重和珍贵的传承。
在他激动的带领下，桑禾一行人来到了老宅的后院。院子的一角，靠近墙根的地方，长着一丛半人高的杂草。周老头拨开杂草，露出一块不起眼的青石板。
他和桑四熊合力将石板掀开，
将木箱搬到堂屋，小心翼翼地打开，一股陈旧的皮革和药草混合的气味扑面而来。箱子里没有金光闪闪的财宝，只有一套保养得极好的工具，以及几本用麻线装订的、边缘已经泛黄的手札。
那些工具，造型古朴，却闪烁着金属特有的沉敛光泽。有各种尺寸的刮刀、削刀，有样式奇特的锥子和骨针，还有几块不知名的石头，表面被打磨得异常光滑。
“这些，是我爷爷的爷爷传下来的，专门用来鞣制皮子的工具。”周老头抚摸着那些工具，就像抚摸着亲人的皮肤，眼中充满了孺慕之情，“我们周家祖上，曾是给府城大户人家专供皮料的匠人。这几本手札里，记着我们周家不外传的硝皮方子和制革手艺。”
他拿起一本手札，翻开其中一页，指着上面密密麻麻的字迹和图示，继续说道：“用我们家的方子鞣制出来的皮子，冬天穿不僵硬，夏天穿不发臭，又轻又软，还能防水。只可惜，到我这一代，儿子去得早，这门手艺，眼看着就要断了根……”
说到这里，老人家的声音再次哽咽。
桑家人看着这些东西，心中皆是肃然起敬。这哪里是什么宝贝，这分明是一个家族数代人的心血和智慧结晶。
桑四熊看着那套工具，眼睛里冒出了炽热的光。他本就对这些感兴趣，如今见到这等专业的门道，更是心痒难耐。
他忽然深吸一口气，走到周老头面前，撩起衣摆，“噗通”一声，结结实实地跪了下去。
“周大伯！”他仰着头，目光恳切而坚定，“不，师父！请您收我为徒吧！我想学这门手艺！我向您保证，一定会将这门手艺学好，发扬光大，绝不让它在您这里断了传承！”
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