“杜公子，今日大恩，我们桑家没齿难忘。”桑禾走上前，再次郑重道谢。
“桑禾姑娘不必客气。”杜修摆了摆手，脸上露出一丝苦笑，“只是，这吴良心胸狭隘，睚眦必报。今天让他吃了这么大一个亏，他绝不会善罢甘休。你们……日后行事，千万要多加小心。我担心，他明着不敢来，暗地里，怕是会使些更阴损的招数。”
他的话，让刚刚才放松下来的桑家人，心又提了起来。
是啊，吴良虽然走了，但一个更大的威胁，像一朵乌云，依旧笼罩在他们头顶。
桑禾看着满身伤痕的家人，又看了看被撞破的院门和一片狼藉的院子，眼中闪过一丝前所未有的坚定和冷冽。
忍让和躲避，是解决不了问题的。想要真正地安稳立足，就必须拥有让敌人不敢轻易动手的力量。
她知道，她必须尽快行动起来，将那个一直在她脑海中盘旋的计划，付诸实施了。
吴良带着人马狼狈撤离后的第三天，窄沟村的空气里依然弥漫着一股还未散去的硝烟味。桑家那扇被撞坏的院门已经重新修补好，换上了更厚实的枣木板，但这并不能给桑家人带来真正的安全感。
桑长柱的伤口已经包扎妥当，此刻他正坐正屋的条凳上，沉默地抽着旱烟。骆铁兰在一旁抹着眼泪，林氏神色忧虑，整个家里的气氛异常沉重。
“禾儿，杜公子说得对，那姓吴的不会罢手。”桑长柱吐出一口浊气，声音沙哑，“咱家这地界，终究是离青石镇太近了，吴家的手伸得过来。”
桑禾站在窗边，看着院子里正在帮裴铮劈柴的桑三狼和桑四熊。裴铮这几天一直没走，就住在西厢房，像一尊沉默的守护神。但这不够，她很清楚，个人的武力在权势面前，终究是有限的。
“爹，不能再等了。他们想要的是咱家的方子和人，更想要的是那座矿山的控制权。”桑禾转过身，眼神清亮而果决，“既然吴家仗着县令撑腰，那咱们就找个比县令更大的官。”
“比县令还大？”骆铁兰惊呼一声，“禾儿，那可是咱们见都见不着的人物，人家凭啥帮咱？”
“凭吴矿和县令这些年做的腌臜事，凭他们吞下的那些税银。”桑禾压低了声音，“杜公子上次提过，知府大人的副官郑大人，现任同知之职，此人素来与赵县令不和，且最是痛恨地方豪强与官府勾结。只要证据坐实，郑大人为了业绩和私交，都不会放过这个机会。”
正说着，院外传来了马蹄声。杜修带着书童，再次来到了桑家。
此时的杜修已换了一身玄色长衫，眉宇间少了几分往日的书生温润，多了几分杀伐果断的凝重。两人在堂屋坐定，避开了旁人。
“桑姑娘，你托我查的事情，有了眉目。”杜修从怀里取出一卷用火漆封好的密函，“我父亲暗中调阅了近三年的矿税课册，发现吴家上缴的矿税，每年都比实际产出少了三成。而这三成银子，最后都进了赵县令在城外置办的几处庄子里。”
桑禾接过密函，指尖轻轻摩挲着纸张的边缘：“只有账目还不够，吴矿老奸巨猾，他肯定会说是县衙登记失误。”
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