寿宴结束后，宾客们尽兴而归，对今日的菜肴无不交口称赞。
夏老太太更是拉着桑禾的手，往她手里塞了一个沉甸甸的红包，夸她是“福星下凡”。
桑禾婉拒不过，只好收下。正当她带着桑三狼和念念收拾东西准备离开时，孙掌柜却找了过来。
“桑姑娘，请留步。”孙掌柜脸上堆着和气的笑容，对着桑禾拱了拱手。
“掌柜的有何指教？”桑禾对这个人有些印象，似乎在集市上见过几次。
“指教不敢当。”孙掌柜开门见山，“在下悦来客栈孙德发。今日尝了姑娘的手艺，实在佩服。尤其那道卤味，滋味一绝。不知姑娘可否愿意，将这卤味，卖与我悦来客栈？”
桑禾心中一动。她知道，这是一个让生意更上一层楼的绝佳机会。
“孙掌柜的意思是？”
“我的意思是，我们长期合作。”孙掌柜的眼中闪着精明的光，“姑娘每日制作卤味，送到我们客栈，我们按斤收购。价格好商量。这样一来，姑娘不用再辛苦摆摊，就有一笔稳定的收入。而我们客栈，也能多一道招牌菜。这是双赢的局面，姑娘以为如何？”
他见桑禾不说话，又加了一句：“至于数量，初期我们可以每日先定二十斤。如果卖得好，日后还可以再加。这是定金，还请姑娘务必收下。”
说着，他从怀里掏出了一张五两的银票，递了过去。
每日二十斤！这可比她在集市上零敲碎打地卖要强上太多了。而且悦来客栈是老字号，虽然生意不如福满楼，但信誉一直在。
桑禾看着那张银票，又看了看孙掌柜诚恳的眼神，知道自己事业的第二个跳板，已经稳稳地出现在了脚下。
与悦来客栈的合作敲定之后，桑家的生活节奏瞬间变得更加紧张和忙碌。
每日二十斤卤味，听起来不多，但真正操作起来，却是一个巨大的工程。从清洗猪下水、分割肉块，到配料、熬制卤汤，再到小火慢炖，每一个环节都需要耗费大量的时间和精力。桑禾和骆铁兰两人，即便从天不亮就开始忙活，也常常要到深夜才能歇息。
家里的厨房实在是太小了，一口卤锅根本不够用。桑禾一咬牙，拿出之前攒下的钱，又请人打造了两口大铁锅，将院子角落里原本堆放杂物的空地收拾出来，用石头和泥巴垒了两个简易的土灶。这样一来，三个灶头同时开火，效率才勉强跟了上来。
可即便如此，人手还是不够。桑禾不仅要负责最核心的卤制环节，还要兼顾着书院那五十份食盒的制作，常常累得腰都直不起来。
林氏看在眼里，急在心上。她每日都会带着念念过来帮忙，洗菜、切菜、烧火，什么活都抢着干。她知道，自己母女如今能吃饱穿暖，全靠桑禾一家的帮衬，这份恩情，她一直记在心里。
这天，看着桑禾累得坐在灶台边就睡着了，林氏终于忍不住开口了。
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