整座山像是被剥了一层皮，露出灰褐色的岩石。山脚下，搭建着成片的简陋窝棚，像是一个巨大的贫民窟。无数衣衫褴褛、面容麻木的矿工，在监工的呵斥下，推着沉重的矿车，来来回回地走着。
空气中，敲击矿石的“叮当”声，监工的咒骂声，还有矿工们沉重的喘息声，交织成一首绝望的交响曲。
这里，不像是一个做工的地方，更像是一个人间地狱。
桑禾的心，瞬间就沉了下去。
他们将马车停在远处，走近矿场。一个腰间别着鞭子的监工，立刻拦住了他们。
“干什么的！这里是私人矿场，闲人免进！”那监工一脸凶相，不耐烦地喝道。
桑禾上前一步，脸上挤出一个客气的笑容，递上几枚铜钱：“这位大哥，我们是来找人的。我大哥叫桑大川，在这里做工，我们许久没有他的消息，特地来看看。”
那监工掂了掂手里的铜钱，脸色稍缓，但依旧没什么好气：“桑大川？没听过。这里几百号人，我哪记得过来。你们自己去那边工棚区找吧，别往矿洞那边乱闯！”
说完，他便不耐烦地挥了挥手，赶苍蝇似的让他们进去了。
工棚区里，气味更加难闻。汗臭味、食物馊味、还有排泄物的味道混杂在一起，令人作呕。
他们在一个又一个低矮的窝棚里，艰难地寻找着。每看到一张被煤灰和疲惫覆盖的脸，他们的心就往下沉一分。
终于，在一个最角落的窝棚里，一个蜷缩在草席上的瘦弱身影，听到了桑禾的呼唤，缓缓地抬起了头。
当看清那张脸时，桑禾的眼泪，瞬间就涌了出来。
那还是她高大健壮的大哥吗？
眼前的桑大川，瘦得只剩下一把骨头，眼窝深陷，嘴唇干裂，身上的衣服破烂不堪，沾满了污泥和血迹。他的一条腿，不自然地弯曲着，显然是受了伤。
“大哥！”桑禾和桑四熊扑了过去。
桑大川看到他们，浑浊的眼睛里，先是闪过一丝难以置信，随即，巨大的委屈和痛苦，让他这个七尺男儿，再也忍不住，抱着弟妹，失声痛哭起来。
从大哥断断续续的哭诉中，他们才终于知道了事情的真相。
原来，两个多月前，矿洞里发生了小规模的塌方。桑大川为了救一个同乡，被落下的石头砸伤了腿。矿上非但没有给他医治，反而认为他成了没用的废人，要将他赶出去。
可桑大川签的是一年的长契，契约在管事手里。管事说他违约在先，不仅不退还他剩下的工钱，还要他赔偿矿上的损失。
桑大川没钱，便被他们扣了下来，不给饭吃，不给药治，每天还要拖着伤腿，去做一些砸石子、筛矿砂的杂活，受尽了折磨。
“那个管事，就是个吃人不吐骨头的畜生！”桑大明哭着骂道，“他叫吴良，是这一片的矿老爷，心黑手狠！好多工友，都是被他活活折磨死的！”
桑四熊听得是目眦欲裂，拳头捏得咯咯作响：“他娘的！我去宰了那个狗东西！”
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